আজ ডব্লিউটিআই-এর মূল্য ব্যারেল প্রতি $87-এর কাছাকাছি অবস্থান; গত দুই দিনে এই গ্রেডের জ্বালানি তেলের মূল্য $96 থেকে কমে $86-এ নেমে এসেছিল। বুধবার মার্কিন অপরিশোধিত তেলের দাম 8%-এরও বেশি কমে $88.12-এ দাঁড়ায় এবং আজ এই দরপতন অব্যাহত রয়েছে। ব্রেন্ট ক্রুড গ্রেডের জ্বালানি তেলের মূল্যও কমেছে—বুধবার এটির মূল্য $103.6 থেকে প্রায় 9% কমে $94.6 ডলারে নেমে আসে এবং আজ তা $93.6-এর কাছাকাছি অবস্থান করছে। টানা চার দিন ধরে জ্বালানি তেলের দরপতন ঘটছে এবং অক্টোবর মাসের শুরুর পর এই প্রথম ব্রেন্ট ক্রুডের মূল্য $100-এর নিচে নেমে এল। তুলনামূলকভাবে, গত শুক্রবার ডব্লিউটিআই-এর মূল্য $104-এ থাকা অবস্থায় সেশন শেষ হয়েছিল এবং অক্টোবরে ব্রেন্ট ক্রুডের মূল্য $116 ছাড়িয়ে গিয়েছিল।

ট্রাম্প তাঁর অবস্থান কিছুটা নমনীয় করেছেন। তিনি বলেছেন, মধ্যবর্তী নির্বাচনের পরপরই ইরানে হামলা চালানোর কোনো তাৎক্ষণিক পরিকল্পনা তাঁর নেই; তবে তিনি জোর দিয়ে বলেছেন যে, প্রয়োজনে যুক্তরাষ্ট্র পরিস্থিতি উত্তপ্ত করতে প্রস্তুত—যদিও এমনটা করার হয়তো কোনো কারণই থাকবে না। সপ্তাহের শুরুর দিকে খার্গ দ্বীপে সীমিত আকারের হামলার বিষয়ে আলোচনা চলছিল এবং মঙ্গলবার সকালে ব্রেন্ট ক্রুড অয়েলের মূল্য ছিল প্রায় $104; ফলে মার্কেটের পরিস্থিতি দ্রুত বদলে যায়। উল্লেখ্য, আলোচনার আশায় সোমবারই জ্বালানি তেলের মূল্য 7%-এরও বেশি কমে গিয়েছিল; সুতরাং নির্বাচনটি মূলত জ্বালানি তেলের মূল্যের ওপর দ্বিতীয় আঘাত ছিল।

এর ফলে মূলত জ্বালানি ভোক্তা ও আমদানিকারকরা লাভবান হচ্ছেন। যুক্তরাষ্ট্রে প্রতি গ্যালন পেট্রোলের দাম ছিল প্রায় $4.12—যা যুদ্ধের আগের তুলনায় 39% বেশি—এবং ট্রাম্প নিজেই স্বীকার করেছেন যে, জ্বালানির এই উচ্চমূল্য রিপাবলিকানদের নির্বাচনী ফলাফলের ওপর প্রভাব ফেলেছে। তেলের মূল্য কমে এলে তা মুদ্রাস্ফীতি নিয়ন্ত্রণে সহায়তা করে এবং ফেডারেল রিজার্ভের কঠোর মুদ্রানীতির প্রত্যাশাকে শিথিল করে; এটি স্বর্ণের দরকে সমর্থন জোগায় এবং মার্কিন ডলারের ওপর চাপ সৃষ্টি করে। অন্যদিকে, এই অঞ্চলের রপ্তানিকারক দেশগুলো এবং যারা দীর্ঘস্থায়ী সংঘাতের ওপর বাজি ধরেছিল, তারা ক্ষতিগ্রস্ত হচ্ছে। কারণ, ডব্লিউটিআই গ্রেডের অপরিশোধিত তেলের দাম বছরের শুরুর তুলনায় এখনো প্রায় 50% বেশি হলেও, এই বাড়তি মূল্যের হার দ্রুত কমে আসছে।

একটি গুরুত্বপূর্ণ সতর্কবার্তা হলো, ভেটো নাকচ করার মতো দুই-তৃতীয়াংশ সংখ্যাগরিষ্ঠতা ডেমোক্র্যাটদের নেই এবং নতুন কংগ্রেস জানুয়ারি মাসের শুরুর আগে দায়িত্ব গ্রহণ করবে না। পরবর্তী কয়েক সপ্তাহ অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ হতে চলেছে—নির্বাচনের ফলাফল ট্রাম্পের কর্মপন্থাকে সংযত করতে পারে, অথবা নতুন সদস্যরা শপথ নেওয়ার আগেই তিনি কোনো পদক্ষেপ নিয়ে ফেলতে পারেন। বিশ্বজুড়ে তেলের মজুদ বর্তমানে গত ১৫ বছরের মধ্যে সর্বনিম্ন পর্যায়ে রয়েছে; তাই ইরানের ওপর কোনো হামলা হলে কয়েক ঘণ্টার মধ্যেই তেলের মূল্য ব্যাপকভাবে বৃদ্ধি পেতে পারে।

এসব থেকে বোঝা যায় যে, যুক্তরাষ্ট্র পরিস্থিতি আরও উত্তপ্ত না করলে, ব্রেন্ট ক্রুড মূল্য $90–100-এ এবং ডব্লিউটিআই-এর মূল্য $90-এর নিচে—সম্ভবত $80-এর দিকে—অবস্থান পারে বলে আমার ধারণা; বিশেষ করে কাতারের মধ্যস্থতায় আলোচনা চলার প্রেক্ষাপটে এমনটি হওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে। তবে জানুয়ারি মাসের আগেই যদি কোনো হামলার খবর পাওয়া যায়, তবে একদিনের ব্যবধানেই মূল্য $8–10 পর্যন্ত বেড়ে যাওয়ার সম্ভাবনাকেও আমি উড়িয়ে দিচ্ছি না।

জ্বালানি তেলের মূল্যের বর্তমান টেকনিক্যাল চিত্র অনুযায়ী, ক্রেতাদের জ্বালানি তেলের মূল্যকে নিকটস্থ রেজিস্ট্যান্স $89-এ নিয়ে যেতে হবে। এতে করে জ্বালানি তেলের মূল্যের $92-এর লক্ষ্যমাত্রার দিকে যাওয়ার সম্ভাবনা তৈরি হবে, যা ব্রেক করে ঊর্ধ্বমুখী হওয়া বিশেষভাবে চ্যালেঞ্জিং হবে। পরবর্তী লক্ষ্যমাত্রা হিসেবে $95 এরিয়া নির্ধারণ করা যেতে পারে। যদি তেলের দরপতন হয়, তাহলে মূল্য $87-এ থাকা অবস্থায় বিক্রেতারা মার্কেটের নিয়ন্ত্রণ নেওয়ার চেষ্টা করবে। তারা সফল হলে এই রেঞ্জ ব্রেক করে মূল্য নিম্নমুখী হলে সেটি বুলিশ পজিশনের উপর উল্লেখযোগ্য আঘাত হিসেবে বিবেচিত হবে এবং তেলের মূল্য $84 পর্যন্ত নেমে যেতে পারে, যেখানে পরবর্তীতে $81 পর্যন্ত দরপতনের সম্ভাবনাও রয়েছে।